教学法论坛
美国式的练琴方法震撼了英国的传统方式
– 英式严谨与美式灵活—两位钢琴大师谈教学方法
玛格丽特•奈特（Margaret Knight）和茱莉亚•克鲁格（Julia Kruger）都是现今最杰出的钢琴教师之一。奈特女士来自新泽西州南部，今年61岁，教授钢琴已有27年。最近她打算放松一下，但仍需为将近40名学生上课。几年前，她的一名学生代表新泽西州参选美国小姐，并在比赛中展示钢琴才艺。
克鲁格女士来自德克萨斯州奥斯汀，教授钢琴29年，还出版过多部钢琴教学书籍。她现有学生46人，其中多人都获得国际比赛奖项。“吃饭、喝水、与钢琴同眠，就是我 的生活，”克鲁格说。
奈特与克鲁格之间存在一个重大区别。奈特是英国人，克鲁格是美国人，她们互不相识，但很清楚对方的钢琴教学方法。
奈特女士说：“美国人喜欢做很多件事情，但无一深入。”
克鲁格女士说：”我想知道英国人的辍学率是多少？”
在美国学习钢琴没有一种必须遵从的教学方法。很多老师为了鼓励学生展现自我，往往选用学生和他们自己都容易适应的教学方式。“我们赋予学生和老师极大的灵活性，” 克鲁格说，“主要目的是吸引学生的兴趣”，所以正面鼓励是关键因素。
在英国，钢琴教育课程是全国统一。早在维多利亚时期，学习钢琴就像练习空手道一样，需要反复练习相同曲目，学生们通过一个皇家级别技巧考核后，再进入下一个级别，直到通过八级皇家考试。通过的学生可以演奏舒曼的“阿拉伯风格”或勃拉姆斯的间奏曲。
在这里，争论焦点不在于哪个国家/方式能培养出最优秀的钢琴家，因为天才处处存在。问题的关键是哪种方法更适用于钢琴教学。英国人坚信扎实的课堂教育是必备基础，如果缺乏正规教学，不仅无法提高学生们的演奏技巧，也不利于树立信心和磨练意志。与之相较，美国人认为如果学生们因受挫放弃钢琴练习，便不具任何意义了，所以，培养学生的创造力、个人表现力、和学琴的兴趣也同等重要。
这种教学差异还能从学习钢琴的学生关于钢琴的讨论中充分体现出来。问一个美国式学习钢琴学生他的钢琴水平如何，他会回答自己正在学习/练习哪一支曲目。问英国式学习钢琴学生同样的问题，他会回答已经通过了哪个级别的皇家（传统的）考级。在新加坡、香港和大多数英国前殖民地地区，也会遇到同样情况，因为这些地方一直沿用英国皇家音乐学院创建的教育体制。
英国教育联合委员会官员说每年在世界各地估计有50万左右的学生参加钢琴在内的各种乐器的皇家考级，而在美国，参加钢琴考级的学生只有两、三千人（每年有10万左右学生参加全美钢琴评鉴考试）。相比之下，英国教育联合委员会很想扩大考级学生人数，但是，联合委员会主席理查德•莫里森（Richard Morris）对在美国扩大考级范围持悲观态度。几年前，他曾与美国教育考试中心商讨制定一套全国统一的音乐考核标准时，但被告之美国人更习惯自己制定地区标准。莫里森随后造访了多所音乐学院，包括在纽约的茱莉亚音乐学院，他逐渐发现与欧洲相比，美国的音乐基础教育很单纯，就是从学生的兴趣出发。一位学校主管告诉他：“我们都被视为怪人”。莫里森决定改变策略，主要探访亚裔美国人集中居住的地区，包括旧金山、洛杉矶和纽约皇后区，但是很多亚裔美国人已经熟知教育联合委员会，对其所推广的考级总是说“首先需要说服钢琴教师，这是一个缓慢的过程…”
据茱莉亚•克鲁格女士亲身经历，在一次伦敦之行中接触到教育联合委员会，那里的很多英国钢琴教师嘲笑美国人把个人主义运用于乐器演奏中。克鲁格说：“在那种情况下，我很难解释美式钢琴教育的益处。”还有一次她去台湾讲课，组织者安排另一位英国钢琴教师在同周内开展讲座，但英国教师认为这是一种英国教育体制的冒犯。克鲁格有一些学生早先在英国参加联合委员会的皇家考级，后来移居美国，但仍按计划完成全部皇家考级。其中有一名学生在考级中饱受批评，十分沮丧。“我的学生都不想再继续学习钢琴了”，她说。克鲁格认为英式钢琴教育也有一定正面作用，身为美国钢琴教师协会副主席，她更主张采用考试方式来评审学生的进步。该协会每年在世界个地有12万左右的学习钢琴的学生参加钢琴评鉴考试，这与英国联合教育委员会的皇家考级制度是完全不同的，学生们可自由选择演奏曲目参加考试。她认为，联合教育委员会要求学生必须弹奏几部规定曲目，很大程度上消减他们的学习钢琴的兴趣。
玛格丽特•奈特女士也熟悉美国的钢琴教育体制和全美钢琴教师协会的考试流程。她来到美国后，全力鼓励学生参加这项考试，因为她认为除此之外在美国没有其它考级可供选择，“有，总比什么都没有要好”，她说。但是，全美钢琴教师协会的考试机制也令她非常失望。在她看来，考官们过于乐观，由于担心考试的学生会遭受挫败感，考官竟然给所有人打的成绩几乎是相同的分数。“兄弟姐妹们都获得一样的分数，我真的无法接受”，奈特说。十年前，奈特在巴尔的摩（Baltimore）遇到一位美国钢琴教师，她竟然有一些英国联合教育委员会的考试材料，她回忆说：“我真是喜出望外”，并向这位教师打探到联合教育委员会皇家考级美国代表处的电话赶回家中后便即刻打电话。奈特现在是负责联合教育委员会皇家考级在特拉华州、新泽西州和宾夕法尼亚州培训考核官员。尽管有一些美国学生报名参加培训和考级，但其中更多的参加者的教师是亚裔教师，还有一些俄罗斯教师。“他们告诉我，这是与俄罗斯钢琴教育最接近的考试了”。奈特深深地感受到这些老师的语气含有一种抱怨的态度。